Il 21 aprile 2025, il mondo ha detto addio a Papa Francesco, una figura amata e rispettata da credenti e non credenti, simbolo universale di umiltà, misericordia e vicinanza agli ultimi. La sua scomparsa, avvenuta alle 7:35 nella residenza di Casa Santa Marta, è stata causata da un ictus cerebrale fulminante, seguito da coma e collasso cardiocircolatorio. Aveva 88 anni.
Come neurochirurgo, sento la responsabilità di trasformare questo momento di lutto collettivo anche in un’occasione per la consapevolezza. La patologia che ha colpito il Santo Padre è, purtroppo, una delle emergenze mediche più frequenti e più gravi della nostra epoca.
L’ictus cerebrale: una minaccia silenziosa ma prevenibile
L’ictus cerebrale è una patologia acuta che colpisce il cervello in modo improvviso, e può lasciare esiti permanenti o causare la morte se non trattato tempestivamente. Si distingue in due forme principali:
- Ictus ischemico: rappresenta circa l’80% dei casi ed è dovuto all’ostruzione di un vaso sanguigno che impedisce il normale afflusso di sangue a una parte del cervello.
- Ictus emorragico: causato dalla rottura di un’arteria cerebrale, con conseguente emorragia nel tessuto cerebrale o negli spazi circostanti.
I sintomi da non ignorare
Riconoscere i segni di un ictus può salvare una vita. I sintomi più comuni includono:
- Perdita improvvisa della forza o sensibilità a un lato del corpo
- Difficoltà a parlare o a comprendere le parole
- Vista offuscata o sdoppiata
- Perdita dell’equilibrio o coordinazione
- Mal di testa improvviso e violento, spesso accompagnato da nausea
Esiste un acronimo utile: FAST
- Face (volto): un lato del viso si abbassa?
- Arms (braccia): una delle due braccia cade quando viene sollevata?
- Speech (linguaggio): la persona parla in modo strano o confuso?
- Time (tempo): chiamare subito il 118. Il tempo è cervello.
Fattori di rischio e prevenzione
Papa Francesco soffriva di diverse patologie croniche che possono aumentare il rischio di ictus: ipertensione, diabete, bronchiectasie e problemi cardiovascolari.
Tra i principali fattori di rischio modificabili, troviamo:
- Pressione arteriosa elevata
- Diabete mellito
- Fumo di sigaretta
- Sedentarietà
- Alimentazione ricca di grassi saturi e povera di frutta e verdura
- Colesterolo alto
- Stress cronico
La prevenzione si fonda su tre pilastri: stile di vita sano, controlli medici regolari, e educazione alla salute. Come specialisti, possiamo offrire strumenti diagnostici avanzati e consulenze personalizzate, ma è fondamentale che ogni persona conosca il proprio stato di salute e si attivi per preservarlo.
Un’eredità che parla anche alla medicina
La morte di Papa Francesco non è solo la fine di un pontificato, ma anche un momento di riflessione sulla fragilità della nostra condizione umana. Come medici e cittadini, dobbiamo raccogliere il suo messaggio di attenzione verso i più deboli, estendendolo anche alla cura di sé e degli altri.
Che la sua voce, forte anche nella sofferenza, ci spinga a prenderci cura della nostra salute cerebrale e a non ignorare mai i segnali che il corpo ci manda. La prevenzione è il primo atto d’amore verso la vita.